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变废为宝!无需高温,塑料垃圾可直接“变身”燃料


06 Feb,2025

众所周知,废弃口罩、购物袋和食品包装中含有许多潜在的有价值的原材料,但其回收和再制造过程通常耗能且成本高昂。然而,现在据报道,一种新的工艺可以在不太高的温度下,以很少的副产品快速生产燃料。

通常情况下,塑料回收需要“裂解”或断裂坚韧且稳定的化学键,而这些化学键正是塑料能够在环境中长期存在的原因。这一裂解步骤需要高温、高成本和高能耗。

美国能源部太平洋西北国家实验室 (PNNL) 开发的最新工艺有所不同。其新颖之处在于,裂解步骤可以与第二个化学反应步骤(使用烷基化催化剂)结合,立即完成向液态汽油状燃料的转化,而不会产生不需要的副产品。

研究人员指出,在本研究中,至关重要的是烷基化反应在单个反应容器中于近 70 摄氏度的温度下,紧随裂解步骤之后发生。他们的研究结果最近发表在《科学》杂志上。

“以往的工艺只是断裂化学键,导致它们以不受控制的方式形成另一种键,这就是问题所在,”PNNL 化学家、该研究的作者 Oliver Y. Gutiérrez 说。“这里的秘诀在于,在我们的系统中,当断裂一个键时,会立即并特异性地形成另一个键,从而得到你想要的最终产品。这也是在低温下实现这种转化的秘诀。”

该研究的资深作者、PNNL 集成催化研究所所长 Johannes Lercher 说,工业界成功部署了这些新兴的烷基化催化剂,证明了它们的稳定性和稳健性。“这项研究为解决废塑料碳循环问题提供了一种切实可行的新方案,比许多其他方案更接近实施。”

然而,新的工艺目前有一些局限性。研究人员表示,该工艺适用于低密度聚乙烯产品 (LDPE),例如塑料薄膜和可挤压瓶,以及聚丙烯产品 (PP),这些产品通常不会在美国路边回收计划中收集。此外,高密度聚乙烯 (HPDE) 需要预处理,才能使催化剂侵入其需要裂解的化学键。